钱币伴随着人类文明已经出现了数千年，它是人类文明的见证者，所以钱币具有很大的收藏价值。近些年收藏古代钱币的热度正在升高。而如何鉴定就成为大家非常关心的话题。此处介绍一些鉴定的基本常识和一些常用的工具。
　　看币的基本方法
　　每位币友都得看币，Travers提出两种看币方法，一是按时钟方向看币，二是分区看币。 按时钟方向看币时，要看两遍。第一遍是粗看。沿顺时针方向把币的正面和反面扫视一遍。然后将币微微倾斜、转动，换几个角度看币，正反面都看一遍。接下来看币边，最后把币整体看一下。第二遍是细看。首先按顺时针方向仔细观看正面的镜面部份，然后按相同方向仔细观看雕刻的图案部份。按相同方式观看反面。然后将币微微倾斜、转动，换几个角度看币，正反面都看一遍。接下来从正面、反面和侧面仔细观察币边。最后把币整体看一下。

　　描述币面情况时也往往使用时钟术语，如正面九点钟方向有一个擦痕。分区看币是把币面分成几个部份，最好是四个部份（象限）。每次观察集中在一个部份，看完一个部份以后再转入下一个部份。其余的观察方式和按时钟方向看币相同，也要分两次看币，粗看和细看。每一次看后都要将币倾斜、转动，最后看币边和币的整体。 Travers强调要反复练习，练就快速看币的眼力，因为在好多场合，如拍卖会前的预展、钱币展销会等，没有足够的时间来慢慢看币。如果看币不熟练，就可能漏掉好币或吃进差币，连币商都不能幸免。
　　看币的工具
看币有两个重要工具，一个是放大镜，另一个是灯。这两个工具都大有讲究，对品相的判断有很大影响。
　　看币用的放大镜分为两种，一种用来判别品相，另一种用来辨别真伪或改动。辨别真伪或改动需要高倍放大镜，倍数应达20倍以上，才能看清细部。但倍数太高的放大镜用于判别品相时则会夸大币的缺陷，降低评判结果。评级公司的评级师通常使用5倍放大镜，Travers和Berman/Guth建议用5到10倍的放大镜，要能看到整个币才行。
　　灯光对品相判断的影响非常大，有些会提升对币的品相判别，如泛光灯和水晶吊灯。最有名的是美国长滩币展中的泛光灯，能够美化品相。大多数参加长滩币展的币商在买币时会在别种灯光下对币的品相另作评判。Travers说在泛光灯下，一枚AU55品相的币可能会被看成具有MS60的品相。MS级别的币要求币面上的光轮不可中断，而AU级则允许有少许中断。在泛光灯下，AU级币上中断的光轮会接合起来，呈现出MS的效果。另一方面，日光和卤素灯等强光源会将币面的瑕疵暴露无遗，从而夸大这些瑕疵，过份降低品相的评级。最理想的光源是75瓦的柔光白炽灯。Travers建议看币时用柔光白炽台灯做主光源，日光灯做辅助光源。而Guth则建议模仿专业评级师的工作环境，即在一间暗室里打开柔光白炽台灯看币。要注意的是主光源一定要是一个点光源，而不是一片光。